1961年7月的一天，袁隆平终于发现了一株长得特别好的水稻。
他和助手惊喜地数来数去，枝稻穗上共有230粒稻谷！他高兴极了，给它取名“鹤立鸡群”，不住地夸它：“真是个好妈妈呀！”
第二年，袁隆平满怀期待地撒下了“鹤立鸡群”的种子，种了1000多株。他认真观察、施肥、除草，天天盼着丰收。
收获的季节到了，可稻株们的表现很不好。
瞧！高的高，矮的矮，粗的粗，细的细，没有一株赶得上它们的妈妈。袁隆平很失望，他反复琢磨，“这到底是为什么呢？”
袁隆平一直不停地想啊想，反复地查资料。每天都去稻田里仔细观察，想弄明白到底是怎么回事。
直到有一天，灵感突然来了，他意识到那株“鹤立鸡群”，是有杂种优势的天然杂交水稻。所以它的后代才会出现如此显著的性状分离。
“大自然中出现天然杂交水稻很偶然，但我可以研究人工杂交水稻！”想到这里，袁隆平高兴地跳了起来，他要揭开杂交水稻的奥秘。
既然大自然中存在天然杂交水稻，那就一定存在天然雄性败育株。只要找到它，就能解决水稻杂种优势利用的难题。袁隆平和妻子、助手，不管高温酷暑，不怕刮风下雨。
在茫茫稻田里一株一株地观察。这个不是，那个不对，在观察了14万株水稻后，他们终于找到了第一株天然雄性败育株。
但太少了，不够做试验，他们只能继续找，在第三个年头，终于找到了6株天然雄性败育株。越往南走，气温越高，水稻生长越快。为了加快研究速度，袁隆平和助手们在湖南、广东、海南等地不停往返。
他们曾遭遇了很多困难，试验田的秧苗曾被人恶意拔光。地震和洪水差点毁了秧苗，反对杂交水稻研究的声音不时传来，好几年过去了，他们仍没有成功。
多年的失败让袁隆平逐渐意识到，他们用来做研究的水稻都是人工栽培水稻。近亲联姻，后代不好，他们决定去荒野里寻找天然雄性败育野生稻进行杂交研究。
又是漫长的寻觅过程，直到1970年10月，在海南的一处荒野里，袁隆平的助手等人终于找到了1株天然雄性败育野生稻，身在北京的袁隆平飞一般地赶回海南，进行研究。
后来，这株野生水稻被取名为“野败”，它成了杂交水稻的好妈妈。1973年，杂交水稻研究终于成功了。
杂交水稻成功地提高了水稻的产量，它解决了很多人吃不饱饭的问题。
今天杂交水稻的产量仍在不断提高，人们把杂交水稻称为“东方魔稻”，把袁隆平称为“杂交水稻之父”，全世界的人们都感激袁隆平。
